We hebben wel eens de neiging te denken dat innovatie vooral iets is van de Verenigde Staten of China. En toch, ons continent hinkt allerminst achterop: heel wat ondernemingen hebben een vernieuwende knowhow ontwikkeld die internationaal erkend wordt.
Innovatie, zei u?
Vaak wordt innovatie – onterecht – gelinkt aan de technologiesector, terwijl dat een zaak is van alle activiteitssectoren: gezondheidszorg, finance, bouw… Deze innovatie kan zich voltrekken op om het even welke plek in een onderneming: de producten, het productie/beheersproces, de marketing…
U vindt hieronder drie voorbeelden van Europese bedrijven1 die op wereldvlak aan de spits staan in hun respectieve domein.
Kingspan Group plc is een onderneming in bouwmaterialen gevestigd in Ierland. Dit bedrijf is aanwezig in meer dan 70 landen en bezit meer dan 100 fabrieken met in totaal zowat 13.500 werknemers. Kingspan is wereldleider op het vlak van isolatiepanelen.
Een van hun sterproducten is een isolatiepaneel met een zgn. dampopen waterkerend membraan. Dat paneel werkt als een raam met dubbele beglazing. Met die technologie kunnen zeer hoge isolatiecoëfficiënten gehaald worden (tot viermaal hoger dan klassieke isolatie). Bovendien is het paneel heel dun en neemt het dus weinig plaats in. Een perfecte oplossing voor zowel nieuwbouw als voor de renovatie van bestaande gebouwen waar de ruimte beperkt is.
TOMRA Systems ASA is een Noorse multinational actief in de vervaardiging van geavanceerde inzamelings- en sorteertoepassingen met het oog op een optimaal grondstoffengebruik. U vindt met name toestellen van TOMRA in de supermarkt wanneer u leeggoed inlevert. Deze onderneming is vandaag wereldwijd de grootste leverancier van dit soort toestellen. Ze is eveneens een van de belangrijkste leveranciers van sorteertoepassingen op basis van sensoren, en wel voor diverse sectoren:
- voeding: sorteren, schillen, kwaliteitscontrole…
- recyclage: geautomatiseerde inzameling en scheiding van glas, organisch afval, papier, polymeren, batterijen…
- mijnontginning: geautomatiseerde scheiding van ferrometalen, non-ferrometalen, edelstenen…
De toepassingen van TOMRA hebben een impact op de productiviteit, de energie-efficiëntie - door het lager verbruik - en ook op het milieu, door meer hergebruik van vele bodemrijkdommen.