De Belgische economie groeit volgens onze vooruitzichten met 3,6% in 2021 en 3,5% in 2022. Er is echter nog grote onzekerheid over het verloop van de pandemie, de afbouw van overheidssteun en het gedrag van consumenten en producenten.
Belfius Strategic Research is door de nieuwe Covid-19 ontwikkelingen wat pessimistischer geworden over het herstel in de eerste helft van dit jaar. We houden rekening met blijvende lockdownmaatregelen totdat een meerderheid van de bevolking gevaccineerd zal zijn. De verwachtingen in ons basis-scenario voor de Belgische economie zijn dat er geleidelijk versoepelingen komen vanaf de zomer en dat de economie vanaf oktober weer helemaal opengaat. We gaan er ook van uit dat het stelsel van tijdelijke werkloosheid, dat voorlopig tot einde maart loopt, opnieuw wordt verlengd. Ook in Duitsland is de Kürzarbeit verlengd tot eind dit jaar, in Frankrijk werd de ‘activité partielle’ voorlopig verlengd tot eind juni. De moratoria of het uitstel van aflossingen van bedrijfsleningen lopen tot eind juni voor gezonde ondernemingen, wat hun cashpositie ondersteunt.
We voorspellen een licht negatieve groei in het eerste kwartaal van 2021, omdat het consumentenvertrouwen opnieuw daalde door de nieuwe Covid-19 maatregelen. De lockdowns in de buurlanden wegen bovendien op onze export. Het tweede kwartaal kent een zeer beperkte groei. Pas tegen de tweede jaarhelft zien we het herstel terug aantrekken door de versoepelingen en een herstel van het consumentenvertrouwen. Tenslotte zien we een versnelling van de groei in het vierde kwartaal.