Selon nos prévisions, l’économie belge progressera de 3,6% en 2021 et de 3,5% en 2022. Il subsiste cependant encore une grande incertitude quant à l’évolution de la pandémie, la fin du soutien des pouvoirs publics et le comportement des consommateurs et des producteurs.
À la suite des dernières évolutions du Covid-19, Belfius Strategic Research est devenu un peu plus pessimiste à propos de la relance au premier semestre de cette année. Nous tenons compte du maintien des mesures de confinement jusqu’à ce qu’une majorité de la population soit vaccinée. Les attentes dans notre scénario de base pour l’économie belge sont que des assouplissements arriveront progressivement à partir de l’été et que l’économie sera entièrement réouverte à partir d’octobre. Nous pensons également que le régime de chômage temporaire, qui court provisoirement jusque fin mars, sera à nouveau prolongé. En Allemagne également, le Kürzarbeit est prolongé jusqu’à la fin de cette année. En France, « l’activité partielle » est provisoirement prolongée jusque fin juin. Les moratoires ou le report des remboursements de crédits des entreprises courent jusque fin juin pour les entreprises saines, ce qui soutient la position de leur cash-flow.
Nous prévoyons une croissance légèrement négative au premier trimestre de 2021, parce que la confiance des consommateurs a de nouveau chuté en raison des nouvelles mesures liées au Covid-19. Le confinement dans les pays voisins pèse en outre sur nos exportations. Le deuxième trimestre sera marqué par une croissance très limitée. Ce n’est que d’ici au second semestre que nous assisterons à une relance grâce aux assouplissements et au regain de confiance des consommateurs. Nous assisterons enfin à une accélération de la croissance au quatrième trimestre.