SIR Vastned à propos des ambitions ESG

Poids croissant de ESG

Dire à quel point l’importance de ESG est cruciale n’a rien d’exagéré. Et Vastned, une entreprise cotée en Bourse, l’illustre parfaitement. Chaque trimestre, des experts valorisent son portefeuille, dans un contexte où les exigences de durabilité ont de plus en plus de poids. Par exemple, quand un immeuble n’est pas bien isolé, cela se répercute sur sa valeur. Les parties prenantes, comme les locataires, sont demandeuses également. «Depuis la crise de l’énergie, les locataires attachent plus d'importance à l’efficacité énergétique des immeubles, ce qui se remarque aussi dans le loyer qu’ils sont disposés à payer», ajoute Bosman.

L’importance croissante de ESG s’est traduite par une législation plus stricte, la Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD). En février 2025, la Commission européenne a lancé la proposition «Omnibus» visant à simplifier et rationaliser la réglementation CSRD existante. Cette proposition doit encore être transposée dans la législation belge, ce qui permettra à Vastned de disposer d'un report de deux ans pour mettre en œuvre la CSRD. Sur la base des critères actuels, cette directive UE oblige certaines entreprises à faire rapport, aujourd’hui et à l’avenir, sur l’impact social et environnemental de leurs activités. C’est pourquoi Vastned (Belgium) a commencé par la réalisation d’une «évaluation de la double matérialité» en 2023. Barbara Gheysen explique: «Nous avons effectué une analyse à deux points de vue. D'une part, l'impact de nos activités sur l’environnement et la société et, d'autre part, la matérialité financière: l'impact éventuel sur les résultats financiers de Vastned. Cette analyse nous aide à discuter avec nos parties prenantes et à poursuivre progressivement le déploiement de la durabilité, sur la base d’engagements ESG concrets.»

Pour une ville où il fait bon vivre

L'analyse a révélé que Vastned peut faire la différence principalement dans le volet social et plus précisément dans l'amélioration de la vivabilité en ville, en faisant en sorte qu’il y ait toujours du mouvement après les heures de fermeture. Bosman précise: «Nous entamons une concertation avec les villes et communes et déterminons ensemble le meilleur moyen de transformer les étages vides des immeubles de bureaux en logements. C’est ainsi que nous avons créé à Anvers de magnifiques appartements dans un immeuble du 19e siècle, avec vue sur la Leysstraat. Dans la rue Neuve à Bruxelles, nous avons aménagé au-dessus d'un magasin 3 appartements qui seront mis en location. Nous voulons ainsi contribuer à l’accessibilité du logement à un prix abordable pour tout le monde, au cœur de la ville. Nous y attachons beaucoup d’importance.» Les efforts de Vastned dans le volet socioculturel ne vont encore plus loin. «Nous tenons à contribuer à la préservation de l’héritage culturel.

C’est ainsi qu’à Anvers, nous avons dans notre portefeuille l’ancien magasin spécialisé dans l’art de la table, Tilquin. L’ensemble de l’immeuble est classé, non seulement la façade mais aussi l’intérieur. Nous voulons également investir de plus en plus dans le désenclavement et la communication de l’histoire de nos immeubles.» Vastned a aussi rénové avec soin l’immeuble fastueux situé dans la Zonnestraat à Gand, occupé à présent par AS Adventure. Les étages ont été ouverts, de sorte que la lumière de la splendide coupole en verre descend à nouveau jusqu’au rez-de-chaussée.

D’autres éléments authentiques, la menuiserie et les balustrades, ont aussi été restaurés dans les règles de l'art. Ces efforts ne sont pas passés inaperçus et l’immeuble a remporté le Prix du monument gantois en 2018. Des immeubles commerciaux historiques bien rénovés améliorent l'agrément et attirent les gens en ville, selon Bosman: «Sur le marché actuel du commerce de détail, nous constatons que le shopping omnichannel se répand de plus en plus. Les clients voient quelque chose de joli en ligne, mais ils se rendent au magasin pour essayer, commander ou retourner la marchandise. Il est important de leur faire vivre une expérience agréable.»

Solutions créatives pour économiser l’énergie

Les activités de Vastned font-elles alors moins la différence sur le plan environnemental? Bosman: «Tout d'abord, un bâtiment qui résiste depuis 200 ans est déjà durable, du moins pour ce qui est de sa durée de vie. En même temps, ces immeubles historiques sont évidemment une passoire énergétique. S’il faut réaliser des travaux d’entretien ou de réparation, nous faisons d'abord une étude approfondie. Nous examinons s’il est possible d'installer des panneaux solaires, si nous pouvons améliorer l'isolation de la toiture, quels matériaux durables nous pouvons utiliser pour la rénovation... Mais c’est loin d’être un exercice facile vu le caractère historique de nos immeubles. Notre portefeuille compte, par exemple, le magasin H&M de Bruges, où tout le centre-ville est classé comme patrimoine mondial de l’UNESCO. Nous discutons de chaque intervention avec le service du patrimoine de la ville et nous recourons à la connaissance et aux artisans locaux, par exemple, quand il y a une fuite dans le toit et qu’il faut remplacer une tuile.»

Structure simple pour la gestion

Le 1er janvier 2025, la filiale belge (Vastned Belgium) a repris la société néerlandaise Vastned Retail N.V. par le biais d'une fusion juridique transfrontalière inversée. La réforme visant une simplification de la structure, avec un seul organe de gestion, s’inscrit dans l’objectif de «bonne gouvernance». La structure plus légère s'ajoute aux exigences de bonne gestion inhérentes à une société immobilière réglementée (SIR) sous l’égide de la FSMA. Gheysen: «Nous avons à présent un mode de gestion beaucoup plus sain et durable».

Belfius en tant que partenaire ESG

Début 2023, Vastned a adopté le programme Corporate ESG Ambition de Belfius. Cette approche a pour but d'aider les entreprises belges à élaborer et concrétiser une stratégie ESG mûrement réfléchie. Bosman: «Nous voulions absolument nous atteler à la durabilité et Belfius est l’une des institutions financières qui mènent la danse dans ce domaine. Il s’agit d'un partenaire précieux. Leur programme Corporate ESG Ambition nous a aidés à définir un certain nombre d’engagements dans les différents piliers, E, S et G.»

En premier lieu, l’entreprise a déménagé dans un bureau économe en énergie, avec une meilleure ventilation, moins de déperdition de chaleur et, de ce fait, moins d'émissions de CO2. Le nouveau bureau est baigné par la lumière du jour, stimule la connexion entre collaborateurs, est facile d'accès à Berchem via le ring d’Anvers et, grâce à des bornes de recharge pour voitures et vélos électriques, il est aussi futureproof sur le plan de la mobilité. «Nous sommes bien obligés, l’un de nos collaborateurs vient au bureau à vélo électrique, par tous les temps», déclare Bosman en riant. Pour ce qui est du deuxième pilier – social –, l’entreprise n’est pas en reste. L'acteur immobilier s’est engagé à investir davantage dans la formation des collaborateurs.

Et dans le cadre du troisième pilier, celui de la «bonne gouvernance», Vastned a concrétisé son engagement en augmentant à 20% la part de la rémunération des administrateurs qui est liée aux objectifs ESG. Bosman revient sur le passé: «L'an dernier, nous nous sommes consacrés à la réalisation de ces trois objectifs et nous les avons effectivement atteints. Mais nous n’en resterons pas là. Nous sommes en train de définir de nouveaux objectifs.»

Quatre points à retenir

Le trajet vers plus de durabilité s’est déroulé sans problèmes notables chez Vastned. Mais Bosman et Gheysen tiennent quand même à partager leur expérience et leurs meilleures pratiques:

1. Entamez le dialogue avec les parties prenantes

Les parties prenantes sont aussi en train de déployer leur approche de la durabilité. Engagez la discussion avec vos partenaires, il y a beaucoup de chances que vous pourrez vous aider et vous renforcer mutuellement. Barbara Gheysen: «Nous envisageons un refinancement et examinons les possibilités d'un financement durable avec la banque. Cette interaction est inspirante.»

2. Commencez par des objectifs réalisables

Sven Bosman: «Définissez des objectifs qui sont réalistes à court, moyen et long terme. Tenez compte de vos capacités et de la réglementation quand même complexe. Cela n’a aucun sens de vous fixer des objectifs irréalistes.»

3. Consultez des spécialistes

N’hésitez pas à consulter votre réseau ou des consultants et faites bon usage de l’expertise disponible. Sven Bosman cite un exemple: «Belfius nous a mis en rapport avec un spécialiste en solutions de recharge. Nous nous sommes directement réunis avec un expert en la matière et avons pu réaliser notre objectif plus rapidement.»

4. Établissez un calendrier et un plan par étapes

Barbara Gheysen: «S'atteler à la durabilité est un travail de longue haleine. Pour garder la cadence, il est important d'élaborer un plan par étapes et de suivre la ligne du temps. Une collaboration avec des partenaires peut être utile dans ce cadre.»