Mensachtige robots: van sciencefiction naar economische realiteit?

Mensachtige robots: van sciencefiction naar economische realiteit?

Tijdens grote evenementen gewijd aan technologie staan humanoïde robots vaak in de schijnwerpers. De vraag is nu wat hun werkelijke nut is.

Het doel van intelligente humanoïde robots is om menselijke capaciteiten na te bootsen, zodat ze op een natuurlijke manier kunnen interageren met hun omgeving. De potentiële toepassingen van humanoïde robots worden onderverdeeld in 3 segmenten:

• Het dagelijks leven, zoals huishoudelijke taken, het onderwijs of assisteren in de gezondheidszorg en revalidatie.
• De industrie, op productielijnen bv. voor het verplaatsen van objecten, het uitvoeren van logistieke taken of het uitvoeren van repetitieve menselijke taken.
• Op commercieel vlak, onthaal, bediening, het oriënteren en informeren van klanten.

Nog grote technologische uitdagingen, maar een groot potentieel

De sector staat nog maar aan het begin en er moeten nog enkele technologische uitdagingen aangepakt worden.

• Moeilijkheden met kleine details en bewegingen
  Om de dagelijkse taken van mensen uit te voeren moet de robot de bewegingen van de handen en vingers nabootsen. Een taak op het eerste gezicht eenvoudig en natuurlijk, maar die uiterst complex is voor een humanoïde robot. Een andere uitdaging is het vermogen om zich overal te verplaatsen, inclusief trappen.
• Autonome besluitvorming
  Humanoïde robots konden zich in het verleden moeilijk aanpassen aan een veranderende of ongestructureerde omgeving. Ook het nemen van snelle beslissingen was een hinderpaal. De opkomst van AI kan hierbij helpen. De woorden van Carolina Parada, Head of Robotics bij Google DeepMind, illustreren dit: "Als je zegt: 'Ik heb dorst', begrijpt de robot dat je waarschijnlijk wil drinken, en hij kan de acties genereren die hij moet uitvoeren: een voorwerp gaan halen en het oppakken. Dat is iets wat je, drie jaar geleden, nog hard had moeten coderen.¹"
  

Experts verwachten dat de evolutie door humanoïde robots door AI kan versnellen en dat opent heel wat perspectieven voor de sector. De markt zou tot 25 miljard dollar kunnen groeien tegen 2030 en afhankelijk van de scenario’s, tussen de 40 miljard en 200 miljard dollar kunnen vertegenwoordigen tegen 2035².

De VS en China domineren vandaag de markt

De sector van humanoïde robots wordt voornamelijk gedomineerd door Amerikaanse en Chinese spelers, die meestal nog niet-beursgenoteerd zijn of het zijn dochterondernemingen van beursgenoteerde groepen. Enkele voorbeelden:

De Chinese onderneming Unitree Robotics was in 2025 de grootste verkoper van humanoïde robots met 5.500 verkochte eenheden. Het bedrijf kreeg op 23 maart de goedkeuring voor een beursintroductie op Shanghai en ze hopen 4,2 miljard yuan (of 580 miljoen USD) op te halen.³

• In de VS heeft Tesla de ambitie om de sector te transformeren met de ontwikkeling van een tweebenige, menselijke robot die gevaarlijke, repetitieve taken kan uitvoeren. Tesla test deze robots uit in zijn eigen fabrieken. Het zou de nieuwe inkomstenbron moet worden, maar voorlopig blijft het bij prototypes.
• Boston Dynamics, een dochteronderneming van Hyundai en al bekend om zijn viervoetige robots, ontwikkelt eveneens een intelligente humanoïde robot, Atlas.
• Ook Toyota is aanwezig in dit segment, met telebediende robots die de bewegingen van hun gebruiker nabootsen.
  

In Europa zijn er enkele veelbelovende start-ups, maar ook beursgenoteerde bedrijven die kunnen bijdragen tot deze verdere ontwikkeling. Hun rol zou zich eerder in de productieketen situeren. Zo heeft de halfgeleiderfabrikant Melexis een dochteronderneming in China geopend om dichter bij de robotfabrikanten te staan en zich te positioneren als een sleutelspeler op het gebied van sensoren⁴.

De Duitse onderneming Schaeffler levert op haar beurt uiterst nauwkeurige aandrijvingen die essentieel zijn voor de soepele en gecontroleerde beweging van robots⁵.

Opportuniteiten voor langetermijnbeleggers?

De technologie is op lange termijn veelbelovend, maar bevindt zich nog in de ontwikkelingsfase, wat op dit moment een verhoogd risico met zich meebrengt.

Het is al mogelijk om op de beurs te beleggen in een beperkt aantal robot-ontwikkelaars en/of fabrikanten van componenten. Deze spelers profiteren nu al van een groeiende vraag naar industriële, medische of dienstverlenende robotica. Vergeet ook de softwarelaag niet: bedrijven als Microsoft, Alphabet of Siemens ontwikkelen AI-platformen, simulatie-instrumenten of industriële automatiseringsomgevingen.

Besluit

Door hardware, componenten en software te combineren, biedt deze waardeketen een geheel van robuuste kansen voor beleggers die zich willen positioneren op dit thema.

Hoewel de sector zich nog in een beginfase bevindt zijn de groeivooruitzichten veelbelovend, met een markt die tegen 2030-2035 op meerdere miljarden dollars wordt geschat. De technologische uitdagingen, met name het nabootsen van menselijke bewegingen en het autonoom nemen van beslissingen, worden geleidelijk overwonnen dankzij de vooruitgang in artificiële intelligentie.

Welke macro-economische cijfers kunnen de markt beroeren de komende dagen?

Definities:

ZEW Economic Sentiment Index : Meet het vertrouwen van institutionele beleggers en analisten in de economische vooruitzichten voor de komende 6 maanden.

Retail sales MoM : Geeft de maandelijkse verandering in de verkoop van de detailhandel weer, een belangrijke indicator voor de consumptie.

Manufacturing and Services Purchasing Managers Index: Gezondheid van de productie en dienstensector, met een belangrijke drempel: boven 50 = groei, onder 50 = krimp

Initial Jobless Claims : Het aantal mensen dat voor het eerst een aanvraag indient voor werkloosheidsuitkeringen. Dit is een indicator voor de arbeidsmarkt en economische gezondheid.

Inflation Rate YoY : Jaarlijkse verandering van de consumentenprijzen.

¹ Why Do Humanoid Robots Still Struggle With the Small Stuff? | Quanta Magazine

² 3 ways to invest in what could become a $200 billion market for humanoid robots | Morningstar

³ Racing to Become the First Humanoid Robot Stock on the A-Share Market! Unitree Robotics' STAR Market IPO Application Accepted, Planning to Raise RMB 4.202 Billion | SHANGHAI STOCK EXCHANGE

⁴ Melexis verankert zich dieper in China met autonome dochter: 'We moeten kunnen ondernemen met Chinese snelheid' | De Tijd

⁵ Schaeffler and Humanoid enter strategic technology partnership | Press Releases | Schaeffler Group

Dit document, opgesteld en verspreid door Belfius Bank, weerspiegelt de visie van Belfius Bank op de financiële markten. Het bevat geen gepersonaliseerd beleggingsadvies of -aanbevelingen, noch onafhankelijk onderzoek op beleggingsgebied. De vermelde cijfers geven de situatie op een bepaald moment weer en kunnen veranderen.

Als u gepersonaliseerd beleggingsadvies wil, kan u daarvoor terecht bij uw financieel adviseur. Die bekijkt graag met u welke gevolgen deze visie mogelijk heeft voor uw persoonlijke beleggingsportefeuille.

Resultaten uit het verleden, gesimuleerde resultaten uit het verleden of prognoses van toekomstige resultaten van een financieel instrument, een financiële index of een beleggingsdienst vormen geen betrouwbare indicatoren voor toekomstige resultaten.

Brutoresultaten kunnen beïnvloed worden door provisies, vergoedingen en andere lasten. Prestaties uitgedrukt in een andere munt dan die van het land van verblijf van de belegger zijn onderhevig aan wisselkoersschommelingen, met een negatieve of positieve impact op de resultaten. Indien dit document verwijst naar een specifieke fiscale behandeling, dan is deze informatie afhankelijk van de individuele situatie van elke belegger en kan deze onderhevig zijn aan wijzigingen.

De vermelde ondernemingen dienen enkel ter illustratie en vormen geen aankoopaanbeveling.